藤井達吉展−近代工芸の先駆者

蜻蛉鬼百合文乱箱　　1916 - 1923年頃

藤井達吉（1881〜1964）は、愛知県に生まれ、明治末頃上京して作家活動を 始めました。特別な師につかないで独学で研究し、制作した彼の活動は、日本 の工芸の近代化に大きな足跡を残しました。明治から大正にかけて、わが国の 工芸の変革が叫ばれながら、未だその方向を見出だせないまま混乱していた 時期、明確な理論と作品を発表することによって、工芸の進むべき方向の一つを 提示したのです。当時の工芸は、技術的精緻さを誇るような行き方が一般的で、 狭い専門分野の中に閉じこもった技術偏重の世界でした。彼はそうした工芸の 在り方に疑問を持ち、新しい時代に生きている芸術として、生活との結び付きを 大切にし、工芸家の美意識、思想などを基にした創作性を求めました。

藤井は上京してしばらくは、七宝の仕事を主としていましたが、明治四十三年頃、 陶芸を学び始めていたバーナード・リーチの所に行って、楽焼の見学したり、 高村光太郎が神田に開いた画廊に作品を並べるなど、次第に交遊関係を広げる とともに、さまざまな技法を習得していきました。神田の画廊では銅や陶器の 作品が陳列され、少しずつ売れていたようです。そして、明治末頃には作家として 認められるようになり、総合的な美術家の団体である日本美術協会や、工芸の 芸術的方向を研究するための団体・吾楽の会員になっています。また彼は、 大正元年に設立されたフュウザン会の創立会員にもなっています。この会では、 彼は刺繍の壁掛けを出品したという記録が残っていますが、当時の彼の油彩画も 現存しており、幅広い制作活動の様子がしのばれます。

専門の工芸家ばかりではなく画家や彫刻家など幅広い美術関係者との交際は、 藤井の工芸に対する自由な発想と、新しい芸術を創造するのだという考えを育み、 積極的に支えたものと思われます。一般の人々から遊離し、技術のための技術を 駆使して精細で末梢的な技巧に工夫を凝らすのみで、形や文様についての追究や 反省の余りなかった当時の工芸界に大して、自らの作品によって鋭い批判を投げ 掛けたのです。藤井の考える工芸は、生活との結び付きを大切にし、その中に、 作家の個性の表現、すなわち創作性が重要なものだったのです。そのため、 スケッチによって得たさまざまなデザイン、アザミや鬼百合、トンボなどの野草、 昆虫、あるいは風景といったものが装飾文様として大胆に用いられています。 しかもそれらの技法はさまざまな技法を併用し、細部にこだわらない大らかな 装飾がなされています。このような制作の方向は当時としては非常に斬新で、 高村豊周、西村敏彦ら大正末から昭和初期にかけて、日本の工芸の大きな転換期に 重要な役割を果たした工芸家たちに「今から考えると愚にもつかない技巧の争いの 中に一縷の光を認めさせ、若い人達を昂奮させた」（西村敏彦）のです。

藤井達吉は日本の工芸史の上で、大変重要な役割を果たしましたが、これまで その作品はあまり見ることはできませんでした。その理由は、彼の最も重要な時期 である大正時代の作品が、これまで公開されなかったことにあると思われます。 彼は昭和五年頃から工芸作家というよりは、教育者的な役割を担うようになり、 美術学校、郷里の愛知県などで若い人達に指導するようになりました。また、 戦後の作品はその多くが日本画であり、これまでは画家としてのイメ−ジが強く 持たれてきたのではないかと考えられます。さらに、制作の幅があまりに広すぎて、 焦点が定まりにくいことも、彼の評価を難しくさせている理由の一つかも 知れません。

今回、これまでほとんど見ることのなかった藤井達吉の作品を、広く公開することに なりました。そのほとんどが大正時代以来の公開です。これらの作品を通して 新しい工芸を追究していった、当時の彼の熱気をくみ取るとともに、これまで あまり顧みられなかった、藤井達吉の工芸作家としての正しい位置付けを試みる 機会となればと思います。

【上図】蜻蛉文箱　1916 - 1923年頃 【右図】電気スタンド　1916 - 1923年頃