富本憲吉（1886－1963）は、「色絵磁器」で第一回の重要無形文化財保持者、いわゆる人間国宝に認定され、陶芸界で二人目となる文化勲章受章者となった陶芸家です。日本の近代陶芸の歴史においても、個人の美意識に基づく作品の制作を初めて成し遂げた先駆者として名高く、欠くことのできない存在です。作陶では「模様から模様をつくらず」という言葉を生涯の信念とし、写生にもとづく数々の優れた文様を創作し、それらを作品に描きました。作品については、白磁・染付・色絵・金銀彩などに代表される極めて格調高い作品群が中心であり、また多くの人々がそれらを思い浮かべることでしょう。

その富本が、奈良の安堵村で本格的に作陶活動を始めて間もなくの1917年に、「私は今年から出来得る限り安価な何人の手にも日常の生活に使用出来る工芸品をこさえたいと思い出しました。このことは私に取って随分重大なことで、今後の私の進むべき道に非常な関係があることと思います」という文章を残しています。

このような、かなり早い時期から日常のうつわに強い関心を寄せていたことはあまり周知されていません。その後の富本は、その気持ちを具現化するかのように、信楽（滋賀）で作陶を行ったのを皮切りに、波佐見（長崎）・益子（栃木）・瀬戸（愛知）・九谷（石川）・京都など、国内各地の窯業地に赴き、その地でつくられた既製の素地に独自の模様を描いて、日常の生活に結びついた陶磁器の制作を積極的に行いました。その活動は窯業地における陶磁器生産にも大きな影響を与えたのです。

本展では、富本が「安い陶器」、あるいは「万民のための安価な陶器」と呼んだ、量産を目的につくられた日常のうつわを広く紹介します。またあわせて、それらと同じ時代に富本が生み出した白磁や染付、色絵・金銀彩の代表作も展示し、その活動に求めた富本の想いを探ります。

1886年、現奈良県生駒郡安堵町東安堵に富本豊吉の長男として生まれる。1904年、東京美術学校図案家に入学し、2年目から建築、室内装飾を専攻する。1908年にロンドンへ私費留学し、ウィリアム・モリスの思想に強い関心を抱く。また、ヴィクトリア・アンド・アルバート美術館に通い、所蔵されている工芸品のスケッチを行う。1910年帰国。この年、生涯の友人となるバーナード・リーチと出会う。その後、リーチとの交流から楽焼に熱中し、1915年には安堵の自宅近くに本焼の窯と住居兼工房を築き、本格的に作陶活動を始める。一時期、柳宗悦の思想に共感して、民藝運動に参加する。しかし、しだいに独自の価値観による作陶を貫くようになる。1926年、東京・祖師谷に移住。1946年からは京都で活動を行う。この間、信楽・益子・波佐見・瀬戸・九谷で作陶を行い、既成の素地に独自の模様を描いた日常食器を制作する。1950年京都市立美術大学陶芸家教授に就任。京都では、自作による量産品に加え、「平安窯」や「富泉」の銘で富本のデザインによる日常食器の頒布会を行う。1955年に「色絵磁器」で第一回重要無形文化財保持者に認定され、1961年には文化勲章を受章した。